離開迷人的哈爾濱之後，阿姊和我從哈爾濱搭動車來到了天津。動車是早上大約九點發車的，一直不停歇地開到下午大約六點半為止，這趟車足足坐了整天，花了九個半小時，這也是我們這輩子，到目前為止，坐過最久的動車。如果台北到高雄的高鐵，一趟是一個半小時的話，那麼我們台北來往高雄，已經走了六趟多了。
我們到達天津，是在天津站下車的。天津站，又稱「天津東站」，歷史上曾以「老龍頭火車站」、「天津紫站」、和「天津老站」為站名，位於天津市河北區與河東區交界的海河北岸，始建於清朝光緒十二年（西元1886年），是目前天津市最主要的鐵路客運站之一。
到了天津，我們選擇入住天津站附近的「錦江之星」，這家飯店，其實一出天津站就可以看見。天津站前有一個廣場，叫做「海河廣場」，與海河廣場隔著海河而遙遙相對的，是一群新落成的建築體，叫做「津灣廣場」。我們從錦江之星的房間，可以遙望津灣廣場的夜景。
天津是一個非常現代化的沿海城市，不過歷史上最早建城的的時代是隋朝。隋朝時，修建「京杭運河」，北運河和南運河在現今的金鋼橋三岔河口處交會，史稱「三會海口」，這是天津最早的城市的雛形。金朝時，在三岔河口設立軍事重鎮「直沽寨」。「直沽」之名，於是始見於史籍，是天津最早的名稱。元朝延佑三年（西元1316年），在直沽設「海津鎮」。
明朝建文二年（西元1400年），鎮守北京的藩王朱棣為了篡奪他侄子明惠帝的皇位，在此渡過大運河南下。後來朱棣當上了永樂皇帝，為了紀念從這裡起兵的「靖難之役」，在永樂二年十一月二十一日，也就是西元1404年12月23日，傳旨「築城浚池，賜名天津」，於是將地名，改為「天津」，是「天子津渡」之意；並在三岔河口西南的小直沽一帶設衛築城，揭開了天津城市發展新的一頁，這也是中國古代唯一有確切建城時間記錄的城市。「天津」二字地名，從明朝開始，也一直沿用至今。
第二次鴉片戰爭的後期，英法聯軍攻佔天津，兵臨北京城下。西元1860年10月24日，清政府被迫與英國簽訂了《北京條約》，作為《天津條約》開闢通商口岸等的續增條約。條約第四款規定：「續增條約畫押之日，大清大皇帝允以天津郡城海口作為通商之埠，凡有英民人等至此居住貿易，均照經准各條所開各口章程，比例劃一無別。」在這一城下之盟中，天津被增列為通商口岸。該條約雖未規定設立租界，但成為日後英國在天津，強劃租界的依據。
之後，列強瓜分中國，天津除了英國強劃租界之外，從西元1860年至1945年期間，最高峰時有九個國家在天津設立租界，包括法國、美國、德國、義大利、俄國、日本、奧匈帝國、和比利時等國。這些國家通過簽訂不平等條約和協議，在中國天津老城東南部區域，相繼設立擁有行政自治權和治外法權的租借地。天津租界歷史一直到西元1945年，二次大戰結束後，也就是中華民國政府在對日戰爭勝利，收回天津的最後兩個租界後，才正式為天津租界的歷史劃下句點。
西方各國先後在天津設立租界，並在租界中進行吹泥墊地，疏浚海河航道，改善了天津的投資環境，使天津逐步成為中國北方開放的前沿、和近代中國洋務運動的基地。由天津開始的軍事近代化，以及鐵路、電報、電話、郵政、採礦、近代教育、司法等方面建設，均開中國之先河，天津成為當時中國第二大工商業城市、和北方最大的金融商貿中心。
西元1900年7月5日，八國聯軍攻陷天津，組成「暫行管理津郡城廂內外地方事務都統衙門」，對天津實行了兩年軍事殖民統治，並於隔年下令拆除城牆。
現在的天津已經沒有古城牆了，不過，阿姊和我在天津的時候，倒是去了位於明代古城區的「鼓樓」，還有仿明清建築的「古文化街」，這些地方都是仿古的新式建設，並且都已經商業化了。阿姊和我逛完之後，都覺得很沒意思，於是就跑到附近的「樂天百貨」去逛街。我這次旅遊，只帶了兩條長褲，結果兩條長褲都被我磨破了，只好在樂天百貨又新買了兩條。
當天傍晚，阿姊和我來到「義式風情區」吃晚飯，據說義式風情區的這個區域，是天津當時的義大利租借區。阿姊跟我走進這個區域後，立馬感到人潮擁擠，不過區域內的建築，果然很有異國風情。我們在區內看到許多餐廳，設有露天雅座，並播放著曼妙音樂，真是充滿義式情調。阿姊和我挑了其中的一家餐廳，坐在庭院裡設置的露天雅座裡，點了一些義大利菜，享受一個浪漫的義式夜晚。
不過，說句真心話，去義式風情區體驗一下是不錯的體驗，但是如果問我下一次還會不會再來，我大概會連番搖頭，因為義式風情區是個觀光區，物價不便宜，而且餐廳的服務與餐點，我也不敢恭維。最重要的是，餐廳內不禁煙，我們一邊吃著飯，一邊還要忍受四周的煙味，所以讓我覺得，吃這頓飯並不是享受，而是在花錢受罪。最後，阿姊和我以最快的速度吃完晚飯後，趕緊買單，打道回府！
在天津，我們還發生了一件「旅行支票」無法兌現的事件，然後這個事件還一直延燒到我們去新疆才停止。整個事件說來話長，有機會的話，我再慢慢地說，但先給大家一個結論，那就是，在中國大陸，旅行支票的使用不普遍，如果可以的話，帶現金去換就可以了！
天津不曉得是不是因為曾是九國租借地的關係，整個城市的交通建設比較有規劃，而且城市內的街道也比較乾淨。天津到北京，坐城際鐵路的話，也只要三十分鐘，但是天津明顯的比北京有秩序。做為一個居住的城市，如果以天津和北京兩個城市讓我選擇的話，我可能會選擇天津。
參考資料：
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| 天津地圖 |
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| 哈爾濱到天津的動車車票 |
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| 天津站 |
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| 津灣廣場的月色 |
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| 津灣廣場的夜景 |
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| 天津夜景 |
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| 天津九國租借區 |
